Antes dos emojis personalizados, dos Winks, dos nicks coloridos, das webcams e do famoso “chamar atenção”, o MSN Messenger era um pequeno programa de mensagens instantâneas lançado pela Microsoft em julho de 1999. Descubra como foram os primeiros registros da plataforma e por que a primeira conversa da história do MSN continua desconhecida.

Poucos programas representam tão bem a internet dos anos 2000 quanto o MSN Messenger.

Para milhões de pessoas, principalmente entre adolescentes e jovens, o programa não era simplesmente um mensageiro instantâneo. Era uma espécie de ponto de encontro virtual: a lista de contatos mostrava quem estava online, as conversas aconteciam em tempo real e cada usuário podia personalizar sua identidade por meio do nome exibido, mensagens pessoais, imagens, emoticons, planos de fundo e, posteriormente, Winks.

Mas existe uma dificuldade quando tentamos aplicar ao MSN a ideia de “primeiras postagens”.

O MSN Messenger não era uma rede social pública como Orkut, MySpace ou Facebook. As mensagens eram enviadas de uma pessoa para outra e, em muitos casos, não havia uma página pública onde qualquer pessoa pudesse consultar o conteúdo posteriormente.

Consequentemente, não existe um arquivo público confiável que permita identificar a primeira mensagem enviada na história do MSN Messenger.

Também não é possível determinar com segurança quem foi o primeiro usuário, qual foi a primeira conversa ou qual foi o primeiro contato adicionado.

O que podemos fazer é reconstruir os primeiros registros documentados da plataforma — desde o lançamento do programa até os primeiros recursos que transformaram o MSN em um fenômeno mundial.

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1. 21 de julho de 1999: a Microsoft anuncia o MSN Messenger

O primeiro registro oficial do MSN Messenger aparece em 21 de julho de 1999.

Nesse dia, a Microsoft anunciou oficialmente o MSN Messenger Service, descrevendo-o como um serviço gratuito de mensagens instantâneas pela internet.

A empresa informou que o programa permitiria saber quando amigos, familiares e colegas estavam online e trocar mensagens instantâneas com usuários do MSN Hotmail e também com pessoas utilizando o AOL Instant Messenger.

O anúncio é particularmente importante porque mostra que o Messenger já nasceu com uma ambição maior do que simplesmente trocar mensagens.

A Microsoft queria transformar o serviço em uma camada de comunicação integrada ao ecossistema MSN.

O programa compartilhava o sistema de login do Hotmail e podia ser integrado ao Internet Explorer, Outlook Express e NetMeeting.

Ou seja, o MSN Messenger já nasceu conectado a outros serviços da Microsoft.

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2. 22 de julho de 1999: a primeira versão pública chega à internet

Embora o anúncio tenha ocorrido no dia 21, a Microsoft informou que o programa estaria disponível para download à meia-noite de 22 de julho de 1999.

Esse é o momento que normalmente deve ser considerado o nascimento público do MSN Messenger.

A primeira versão era extremamente simples quando comparada às versões que ficariam famosas nos anos seguintes.

Ela tinha principalmente:

• lista de contatos;
• indicação de presença online;
• mensagens instantâneas de texto;
• integração com Hotmail;
• diferentes estados de disponibilidade;
• bloqueio de contatos;
• modo invisível.

O programa tinha aproximadamente 320 KB, algo que hoje parece quase inacreditavelmente pequeno. A Microsoft dizia que ele poderia ser instalado em aproximadamente três minutos utilizando uma conexão de modem de 28,8 Kbps.

Era uma época em que uma conexão discada de poucos dezenas de kilobits por segundo ainda era realidade para milhões de pessoas.

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3. A primeira mensagem do MSN Messenger continua desconhecida

Aqui está uma das maiores lacunas da história do programa.

Não sabemos qual foi a primeira mensagem enviada pelo MSN Messenger.

Também não existe documentação pública confiável que permita identificar:

• o primeiro usuário;
• o primeiro login;
• a primeira conversa;
• o primeiro contato adicionado;
• o primeiro “olá”;
• o primeiro emoticon;
• o primeiro apelido;
• ou a primeira mensagem recebida.

Isso acontece porque as conversas do Messenger eram essencialmente privadas.

Não havia uma página pública equivalente ao primeiro post de uma rede social.

Uma mensagem enviada em 22 de julho de 1999 podia existir somente nas máquinas e nas sessões dos participantes daquela conversa.

Portanto, histórias como “a primeira mensagem do MSN foi X” precisam ser encaradas com cautela quando não apresentam um registro contemporâneo verificável.

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4. O MSN Messenger começou tentando conversar com o AOL Instant Messenger

Um dos detalhes mais curiosos do lançamento original é que o MSN Messenger não nasceu completamente isolado.

A versão inicial permitia comunicação com usuários do AOL Instant Messenger (AIM). A própria Microsoft destacava essa interoperabilidade como uma das grandes características do lançamento.

Na prática, a Microsoft estava tentando criar uma experiência em que uma pessoa não precisasse utilizar vários programas diferentes apenas para conversar com amigos.

A ideia era parecida com a de telefones de redes diferentes poderem se comunicar.

A Microsoft chegou a declarar que o MSN Messenger era o primeiro aplicativo de mensagens instantâneas a oferecer esse tipo de interoperabilidade naquele contexto.

Entretanto, a integração não duraria.

A AOL passou a tentar impedir tecnicamente o acesso do MSN Messenger à sua rede, e a comunicação entre os serviços acabou sendo removida das versões posteriores.

Essa disputa é um capítulo importante da história inicial da mensageria instantânea.

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5. Seis dias depois: mais de 700 mil pessoas

O crescimento inicial foi extraordinariamente rápido.

Em 28 de julho de 1999, apenas seis dias depois da disponibilização do programa, a Microsoft anunciou que o MSN Messenger já havia alcançado mais de 700 mil pessoas.

Isso ajuda a explicar por que o Messenger rapidamente deixou de ser apenas mais um serviço dentro do MSN.

O crescimento acontecia enquanto a internet doméstica ainda dependia amplamente de conexões discadas.

Mesmo assim, centenas de milhares de pessoas já haviam instalado o programa poucos dias depois de seu lançamento.

A Microsoft afirmou que o ritmo de adesão rivalizava com o crescimento de novas caixas de e-mail do próprio Hotmail.

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6. Agosto de 1999: mais de 1,3 milhão de usuários nos Estados Unidos

O crescimento continuou nas semanas seguintes.

Em 18 de agosto de 1999, a Microsoft anunciou que mais de 1,3 milhão de pessoas nos Estados Unidos utilizavam o MSN Messenger Service.

Na mesma ocasião, a empresa anunciou que pretendia publicar o protocolo do MSN Messenger Service para a indústria.

Isso demonstra que a Microsoft já estava pensando no Messenger como uma plataforma de comunicação, e não apenas como um pequeno aplicativo complementar ao Hotmail.

O programa também estava sendo preparado para funcionar em diferentes ambientes e dispositivos.

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7. Novembro de 1999: mais de 4 milhões de usuários

Pouco mais de três meses depois do lançamento, o crescimento havia atingido uma escala ainda maior.

Em 9 de novembro de 1999, a Microsoft anunciou que o MSN Messenger já tinha sido escolhido por mais de 4 milhões de usuários no mundo inteiro.

A empresa também anunciou que uma versão 2.0 estava sendo preparada.

O objetivo era ampliar a personalização e a integração com os serviços MSN.

Esse período marca uma mudança importante:

O Messenger já não era mais apenas uma experiência experimental.

Ele estava se transformando em uma das principais ferramentas de comunicação da internet.

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8. MSN Messenger 2.0: o começo da evolução

A primeira grande atualização chegou ainda em 1999.

A versão 2.0 trouxe melhorias de integração e personalização, preparando o Messenger para uma evolução que ocorreria rapidamente nos anos seguintes.

A mudança pode parecer pequena olhando em retrospectiva, mas foi fundamental.

O MSN estava deixando de ser apenas uma janela de texto.

A ideia de uma identidade digital personalizada começava a ganhar espaço.

Isso seria levado muito mais longe nas versões seguintes.

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9. Março de 2001: o MSN Messenger já era o líder mundial

Em 16 de março de 2001, a Microsoft anunciou um marco impressionante.

Dados da Media Metrix indicavam que o MSN Messenger tinha alcançado mais de 29,5 milhões de usuários únicos no mundo em fevereiro de 2001, tornando-se o serviço de mensagens instantâneas mais utilizado segundo aquela medição.

O crescimento havia sido superior a 200% em um ano.

A Microsoft também destacou que o serviço estava disponível em 26 idiomas e era utilizado em praticamente todos os países do mundo.

A escala já era completamente diferente daquela de julho de 1999.

Em menos de dois anos, o programa havia passado de centenas de milhares de usuários para dezenas de milhões.

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10. 2001: o MSN começa a incorporar voz

O Messenger não ficou restrito ao texto.

A Microsoft passou a adicionar recursos de voz entre computadores, permitindo que usuários conversassem por áudio pela internet.

Em março de 2001, a empresa já destacava as chamadas gratuitas de PC para PC como um dos fatores que impulsionavam o crescimento do serviço.

Isso é importante porque mostra a evolução do Messenger:

1999: presença online e texto.

2001: voz.

2003: vídeo, webcam, jogos e personalização avançada.

O conceito de mensageiro instantâneo estava se transformando em uma plataforma multimídia de comunicação.

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A explosão do MSN Messenger nos anos 2000

A história do Messenger mudou completamente entre 2001 e 2005.

A integração com o Hotmail ajudava a atrair novos usuários, enquanto a expansão internacional colocava o serviço em dezenas de mercados.

Em outubro de 2001, a Microsoft já registrava mais de 42 milhões de usuários do MSN Messenger no mundo.

No ano seguinte, o número seria ainda maior.

Em setembro de 2002, a Microsoft informou que o MSN Messenger havia alcançado mais de 75 milhões de usuários.

A plataforma havia se tornado um dos principais meios de comunicação online do planeta.

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MSN Messenger 6: quando o Messenger ganhou uma identidade

Um dos maiores saltos da história do programa aconteceu em 2003.

A versão MSN Messenger 6 transformou a experiência.

A Microsoft apresentou o lançamento como uma mudança da antiga comunicação “básica” para uma experiência altamente personalizável.

Entre os recursos estavam:

• emoticons personalizados;
• emoticons animados;
• imagens de exibição;
• planos de fundo;
• diferentes fontes;
• diferentes cores de texto;
• compartilhamento de fotos;
• transferência de arquivos;
• jogos;
• webcam;
• áudio;
• registro das conversas.

O Messenger começava a permitir que cada pessoa criasse uma espécie de identidade digital própria.

Isso ajudaria a explicar a enorme popularidade do programa entre adolescentes.

O usuário não apenas conversava.

Ele podia escolher uma foto, uma frase, um plano de fundo, um emoticon e uma maneira própria de aparecer na lista de contatos.

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A webcam muda as conversas

A versão 6 também trouxe a webcam integrada de forma muito mais direta.

A Microsoft anunciou que os usuários poderiam enviar e receber vídeo ao vivo durante as conversas.

Isso foi uma transformação importante.

Antes, uma conversa online era principalmente textual.

Depois, passou a ser possível:

ver a pessoa enquanto conversava com ela.

A tecnologia ainda dependia de conexões relativamente lentas para os padrões atuais, mas o conceito já estava presente.

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2004–2005: nasce a cultura dos Winks e do “Chamar Atenção”

Outra transformação importante ocorreu nas versões seguintes.

O Messenger passou a permitir formas mais expressivas de comunicação, incluindo os famosos Winks e o recurso conhecido em português como “chamar atenção” ou “Nudge”.

Na versão 7.0, apresentada em beta no final de 2004 e distribuída mundialmente em 2005, esses recursos ganharam enorme destaque.

O Nudge fazia a janela da conversa tremer acompanhada de um alerta sonoro.

Os Winks eram animações que podiam ocupar a janela do contato.

Esses recursos ajudaram a criar uma linguagem própria do MSN.

A conversa deixou de ser apenas:

“Oi, tudo bem?”

e passou a incluir:

emoticons + Winks + Nudge + foto + mensagem pessoal + status.

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2005: mais de 155 milhões de usuários ativos por mês

Em abril de 2005, a Microsoft informou que mais de 155 milhões de usuários ativos por mês entravam no MSN Messenger.

O serviço já estava disponível em 26 idiomas.

A integração com o MSN Spaces também aproximava o Messenger do universo dos blogs e das redes sociais.

O usuário podia conversar pelo Messenger e, ao mesmo tempo, compartilhar fotos, músicas e informações através dos outros serviços do ecossistema MSN.

Essa integração foi especialmente importante porque o Messenger começou a funcionar como uma ponte entre diferentes partes da identidade digital do usuário.

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O MSN Messenger e o Brasil

No Brasil, o MSN Messenger acabou se tornando um dos programas de comunicação mais populares da internet doméstica.

A combinação de:

• Hotmail;
• Windows;
• computadores compartilhados em casa;
• lan houses;
• internet discada e posteriormente banda larga;
• webcam;
• emoticons;
• Winks;
• mensagens pessoais;
• e listas de contatos

fez com que o programa se tornasse parte da cultura digital de uma geração.

Para muitos brasileiros, o MSN foi o primeiro contato cotidiano com conceitos que hoje parecem banais:

status online, offline, ausente, ocupado, bloqueado e invisível.

A própria ideia de observar quem estava conectado e iniciar uma conversa imediatamente ajudou a consolidar a comunicação instantânea como comportamento cotidiano.

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2006: nasce o Windows Live Messenger

Em 2006, o nome MSN Messenger começou a ser substituído por Windows Live Messenger.

A Microsoft apresentou o novo produto como a próxima geração do MSN Messenger.

Em 19 de junho de 2006, a empresa anunciou o lançamento do Windows Live Messenger, destacando que ele já atendia aproximadamente 240 milhões de pessoas no mundo.

A mudança não significava o desaparecimento imediato da experiência que as pessoas conheciam como MSN.

Na prática, a marca mudou, mas a plataforma continuou sendo reconhecida popularmente como “MSN” durante muitos anos.

O novo Windows Live Messenger trouxe:

• chamadas de PC para PC;
• chamadas para telefones;
• vídeo;
• compartilhamento de pastas;
• integração com outros serviços Windows Live;
• novas opções de personalização.

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2006: Messenger e Yahoo começam a conversar entre si

Outro capítulo importante ocorreu em julho de 2006.

Microsoft e Yahoo começaram um teste público limitado de interoperabilidade entre Windows Live Messenger e Yahoo! Messenger.

Isso permitia que usuários dos dois serviços:

• trocassem mensagens;
• visualizassem presença online;
• adicionassem contatos;
• recebessem mensagens offline;
• compartilhassem determinados emoticons.

A iniciativa era especialmente significativa porque representava uma tentativa de conectar duas grandes comunidades de mensageria instantânea.

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E quais são, afinal, os 10 registros mais antigos do MSN?

Como as conversas individuais não foram preservadas publicamente de maneira completa, a lista precisa ser entendida como uma reconstrução histórica.

1. 21 de julho de 1999 — anúncio oficial

A Microsoft anuncia o MSN Messenger Service.

2. 22 de julho de 1999 — lançamento público

A primeira versão fica disponível para download.

3. 28 de julho de 1999 — 700 mil usuários

Seis dias depois, o serviço já alcançava mais de 700 mil pessoas.

4. 18 de agosto de 1999 — 1,3 milhão de usuários nos EUA

O crescimento continua em velocidade extraordinária.

5. Novembro de 1999 — mais de 4 milhões de usuários

O Messenger supera a marca de quatro milhões de usuários globais.

6. Março de 2001 — mais de 29,5 milhões

O serviço passa a liderar as medições mundiais de mensagens instantâneas segundo a Media Metrix.

7. Outubro de 2001 — mais de 42 milhões

O Messenger ultrapassa 42 milhões de usuários no mundo.

8. Setembro de 2002 — mais de 75 milhões

A plataforma alcança uma nova escala global.

9. Junho/julho de 2003 — Messenger 6

Emoticons personalizados, imagens, planos de fundo, jogos, compartilhamento de arquivos e webcam transformam a experiência.

10. 2005–2006 — auge da identidade digital do MSN

Winks, Nudge, imagens dinâmicas, mensagens pessoais, temas, integração com MSN Spaces e recursos de voz e vídeo transformam o Messenger em uma das experiências sociais mais características da web daquela época.

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Qual foi o primeiro usuário do MSN Messenger?

Não existe uma identificação pública confiável do primeiro usuário.

A Microsoft não publicou uma lista histórica de contas em ordem de criação que permita estabelecer isso.

Além disso, o sistema estava integrado ao ecossistema MSN e Hotmail, o que torna ainda mais difícil reconstruir uma sequência absoluta dos primeiros cadastros.

Portanto, diferente de algumas plataformas em que o primeiro usuário pode ser identificado por um ID público, o primeiro usuário do MSN Messenger permanece desconhecido.

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Qual foi a primeira conversa?

Também não sabemos.

A primeira conversa provavelmente ocorreu entre os primeiros usuários durante o período imediatamente posterior ao lançamento de 22 de julho de 1999.

Mas não existe um arquivo público confiável contendo essa conversa.

E mesmo que alguém encontrasse hoje uma conversa preservada em um computador antigo, seria necessário demonstrar que ela realmente foi a primeira conversa realizada pelo serviço — algo praticamente impossível sem os registros internos dos servidores da Microsoft.

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Qual foi a primeira mensagem?

Pelo mesmo motivo, também não podemos saber.

Não há evidência pública suficiente para afirmar que a primeira mensagem foi “Olá”, “Oi”, “Hello” ou qualquer outra frase.

É uma distinção importante:

primeira mensagem imaginável não é a mesma coisa que primeira mensagem documentada.

No caso do MSN Messenger, a primeira mensagem documentada publicamente não foi preservada de forma que permita comprovar que era a primeira de todas.

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O que tornou o MSN diferente?

A grande transformação do Messenger não foi simplesmente permitir que duas pessoas digitassem mensagens.

Outros programas já faziam isso.

O diferencial foi transformar a conversa em uma experiência de identidade digital.

O usuário tinha:

um nome.

um status.

uma foto.

uma frase pessoal.

uma lista de amigos.

emoticons.

Winks.

planos de fundo.

músicas exibidas no status.

e, posteriormente, webcam e voz.

Em 2005, por exemplo, o MSN Messenger permitia colocar uma mensagem pessoal ao lado do nome e até mostrar a música que estava sendo reproduzida no Windows Media Player ou no iTunes.

Era uma forma muito antiga de aquilo que hoje chamamos de status digital.

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O fim do MSN Messenger

A história do MSN Messenger acabou sendo incorporada à história do Skype.

Em fevereiro de 2013, a Microsoft anunciou que começaria a transição do Windows Live Messenger para o Skype em 8 de abril de 2013.

O encerramento marcou o fim de uma era.

O programa que havia começado como um pequeno cliente de mensagens de aproximadamente 320 KB em 1999 havia se transformado em uma enorme plataforma mundial de comunicação.

Seu legado, entretanto, permanece em várias práticas que hoje parecem naturais:

• mensagens instantâneas;
• presença online;
• status;
• chamadas de voz;
• chamadas de vídeo;
• compartilhamento de arquivos;
• emoticons personalizados;
• fotos de perfil;
• mensagens pessoais;
• integração entre contatos e serviços;
• comunicação entre dispositivos.

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A verdadeira importância das primeiras mensagens do MSN

Talvez a parte mais curiosa da história seja justamente aquilo que não conseguimos recuperar.

Não sabemos quem disse a primeira coisa.

Não sabemos qual foi a primeira conversa.

Não sabemos qual foi o primeiro “oi”.

Não sabemos qual foi o primeiro contato adicionado.

Não sabemos quem criou o primeiro apelido engraçado.

Não sabemos qual foi a primeira pessoa a usar o Messenger para marcar um encontro, mandar uma declaração de amor, compartilhar uma foto ou simplesmente perguntar:

“Tá aí?”

Essas mensagens provavelmente existiram.

Centenas, milhares ou milhões delas.

Mas ficaram armazenadas em computadores pessoais, discos rígidos, servidores e históricos privados que, em grande parte, desapareceram.

O que sobreviveu foram os registros corporativos, as versões do programa, os anúncios, as estatísticas e algumas lembranças preservadas pelos próprios usuários.

E eles são suficientes para reconstruir a trajetória.

O MSN Messenger nasceu em 22 de julho de 1999 como um pequeno aplicativo de mensagens instantâneas.

Em poucos dias, já tinha centenas de milhares de usuários.

Em poucos meses, milhões.

Em 2001, já era medido como o serviço líder mundial de mensagens instantâneas.

Em 2003, ganhou webcam, jogos, personalização e emoticons.

Em 2005, já fazia parte da vida digital de mais de 155 milhões de usuários ativos mensais.

Em 2006, transformou-se em Windows Live Messenger.

E, em 2013, sua história como serviço independente chegou ao fim com a migração para o Skype.

Por isso, quando alguém pergunta “qual foi a primeira postagem do MSN?”, a resposta mais honesta é:

não sabemos qual foi a primeira mensagem.

Mas sabemos quando o Messenger nasceu, como era sua primeira versão, como seus primeiros milhões de usuários chegaram à plataforma e como aquele pequeno programa de 320 KB acabou ajudando a definir a maneira como uma geração inteira aprendeu a conversar pela internet.