Linha fina: O Weibo começou como um experimento interno da Sina em 2009 e rapidamente se transformou em uma das maiores plataformas de microblog da China. A reconstrução de suas primeiras publicações revela um detalhe raro: existe documentação contemporânea sobre aquela que é apontada como a primeira mensagem do serviço ainda durante a fase de testes.
Quando se fala em Weibo, normalmente a primeira associação é com a enorme plataforma chinesa de microblog que reúne celebridades, empresas, veículos de comunicação, criadores de conteúdo e milhões de usuários.
Mas o começo foi muito menor.
Em 2009, a Sina decidiu desenvolver seu próprio serviço de microblogging em um momento em que o mercado chinês já conhecia plataformas como Fanfou e outros serviços semelhantes ao Twitter.
A empresa colocou o projeto em testes internos em agosto de 2009.
E é justamente nessa fase que aparece uma das informações mais interessantes da história das redes sociais: o primeiro post do Sina Weibo é atribuído ao diretor de produto da plataforma, Shui Yang, conhecido como 水洋.
Segundo uma reportagem publicada em agosto de 2011 pelo Southern Metropolis Daily, poucos minutos antes da meia-noite de 14 de agosto de 2009, Shui Yang publicou uma mensagem chamada “公元第一条”, expressão que pode ser traduzida como “A primeira de nossa era” ou “A primeira mensagem da era”.
Isso coloca o Weibo entre as plataformas cuja primeira publicação histórica pode ser identificada com uma precisão bastante incomum.
Mas existe uma segunda data importante: 28 de agosto de 2009, quando o Weibo abriu seu teste público.
Portanto, para entender os primeiros registros, é preciso separar:
- 14 de agosto de 2009: início do teste interno e primeira publicação atribuída ao produto;
- 28 de agosto de 2009: abertura do teste público;
- 30 de agosto de 2009: registro frequentemente citado como a primeira publicação da conta oficial “微博小秘书”, o “Secretário do Weibo”.
A seguir está a reconstrução dos dez primeiros marcos.
1. 14 de agosto de 2009 — “公元第一条”, a primeira publicação
O registro mais importante de toda a história inicial do Weibo aparece na reportagem publicada em 2011 pelo Southern Metropolis Daily.
Segundo o relato, poucos minutos antes da meia-noite de 14 de agosto de 2009, o diretor de produto do Weibo, Shui Yang, publicou a primeira mensagem durante o período de testes.
O texto era:
“公元第一条”
A expressão pode ser entendida como algo próximo de “A primeira [mensagem] da era”.
Naquele momento, o serviço ainda não estava aberto ao público em geral.
Funcionários da Sina e profissionais convidados estavam testando a nova plataforma.
A própria reportagem descreve esse período como a fase de testes internos, na qual a equipe ainda experimentava funcionalidades e regras de funcionamento.
Esse é um detalhe histórico fundamental.
Quando algumas fontes dizem que o Weibo nasceu em 14 de agosto de 2009, estão se referindo ao início de sua fase de testes.
Quando outras usam 28 de agosto de 2009, estão falando da abertura do teste público.
As duas datas podem coexistir sem contradição.
2. 14 de agosto de 2009 — o Weibo ainda era um laboratório
Naquele primeiro dia, o Weibo não funcionava como a enorme rede social que conhecemos atualmente.
Era essencialmente um produto experimental.
A equipe precisava descobrir como as pessoas utilizariam o novo formato de microblog.
A reportagem de 2011 revela alguns detalhes curiosos desse período.
Havia, por exemplo, um sistema de níveis de usuários que posteriormente seria eliminado após receber críticas.
Também existia inicialmente um limite de 1.000 pessoas seguidas por usuário.
Esses detalhes mostram que o Weibo ainda estava sendo ajustado enquanto os primeiros posts eram publicados.
Ou seja, a primeira postagem histórica aconteceu antes de a plataforma ter sequer definido completamente suas próprias regras.
3. 28 de agosto de 2009 — começa o teste público
Duas semanas depois do primeiro teste interno, o Weibo abriu sua plataforma para um público maior.
A data é 28 de agosto de 2009.
Registros preservados no próprio Weibo ainda reproduzem a data como o início do 公测, ou teste público.
Essa data é especialmente importante porque marca a passagem do Weibo de um projeto utilizado por funcionários e convidados para uma plataforma que poderia começar a receber usuários externos.
É também por isso que alguns textos históricos utilizam 28 de agosto, e não 14 de agosto, como a verdadeira “data de nascimento” do Weibo público.
4. 30 de agosto de 2009 — “呃，你可以当我是个机器人……”
Aqui aparece outro candidato extremamente importante ao título de primeiro post público do Weibo.
Segundo uma reconstrução histórica publicada pela China Radio International, se os testes internos forem desconsiderados, a primeira publicação do Weibo teria sido feita em 30 de agosto de 2009 pela conta oficial 微博小秘书, literalmente algo como “Secretário do Weibo”.
A mensagem começava:
“呃，你可以当我是个机器人……”
Em português:
“É… você pode me considerar um robô…”
Essa publicação é frequentemente apresentada como a primeira mensagem da fase pública do serviço.
A distinção é importante:
primeiro post interno: “公元第一条”, associado a Shui Yang;
primeiro post da fase pública: mensagem do 微博小秘书, “você pode me considerar um robô…”.
Assim, não é necessário escolher artificialmente apenas um deles.
São marcos diferentes.
5. Setembro de 2009 — chegam @, comentários, repostagens e mensagens privadas
O Weibo original era muito mais simples do que a plataforma atual.
Durante o mês de setembro de 2009, foram incorporadas funções fundamentais para transformar o serviço em uma verdadeira rede social.
Entre elas estavam:
- publicação de mensagens;
- seguir usuários;
- comentários;
- repostagens;
- menções com @;
- busca;
- mensagens privadas.
Uma reconstrução acadêmica da história do produto registra 25 de setembro de 2009 como a data em que essas funcionalidades foram formalmente adicionadas.
Isso mudou completamente o significado de uma publicação.
Antes, o usuário simplesmente escrevia uma pequena mensagem.
Depois, cada publicação poderia iniciar uma cadeia:
post → comentário → repostagem → nova audiência → novos comentários.
Esse mecanismo seria fundamental para a explosão do Weibo.
6. Setembro de 2009 — as celebridades entram em cena
A Sina percebeu rapidamente que uma plataforma de microblog precisava de algo além de usuários comuns.
Precisava de pessoas que já possuíssem uma audiência.
Durante os testes, a empresa convidou celebridades e figuras conhecidas para experimentar o serviço.
A própria história publicada no Weibo afirma que, durante o período de testes, a Sina convidou diversos artistas e “líderes da indústria” para utilizar a plataforma. A presença dessas figuras ajudou a atrair usuários comuns.
Essa estratégia criou uma característica que marcaria o Weibo desde os primeiros meses:
a relação direta entre celebridade e fã.
O usuário não precisava mais esperar uma entrevista, um programa de televisão ou uma reportagem.
A celebridade poderia publicar diretamente para seus seguidores.
7. Os primeiros posts de Zhao Wei
Entre as primeiras celebridades convidadas estava a atriz e cantora Zhao Wei.
Uma retrospectiva histórica publicada pelo próprio ecossistema do Weibo identifica Zhao Wei como uma das primeiras celebridades convidadas e registra a existência de sua primeira publicação no Weibo.
A importância desse registro não está apenas no conteúdo individual.
Ele mostra uma decisão estratégica da plataforma:
transformar os perfis de celebridades em motores de crescimento.
Uma reportagem da Sina publicada em novembro de 2009 registrou que Zhao Wei havia publicado sua primeira mensagem em 3 de novembro de 2009.
Em apenas dez dias, seu perfil já havia ultrapassado 100 mil seguidores. Sua primeira publicação recebeu mais de mil comentários e centenas de repostagens.
O fenômeno demonstrava que a lógica do Weibo era diferente de um blog tradicional.
Uma única publicação de uma pessoa famosa poderia gerar milhares de interações.
8. 3 de novembro de 2009 — a primeira publicação de Zhao Wei vira fenômeno
O caso de Zhao Wei merece um registro próprio porque representa um dos primeiros exemplos documentados da força viral do Weibo.
Em 3 de novembro de 2009, ela publicou sua primeira mensagem.
De acordo com a reportagem contemporânea da Sina, o post recebeu mais de 1.000 comentários e mais de 500 repostagens.
Em aproximadamente dez dias, o perfil havia ultrapassado 100 mil seguidores.
O episódio mostrou à Sina algo extremamente valioso:
o Weibo poderia transformar celebridades em centros de distribuição de conteúdo.
Essa dinâmica seria repetida posteriormente por atores, cantores, atletas, jornalistas, empresários, veículos de comunicação e outras figuras públicas.
9. 2010 — o crescimento deixa de ser experimental
O que havia começado como um teste interno transformou-se rapidamente em um dos maiores serviços de microblog da China.
Em 28 de abril de 2010, o Weibo atingiu 10 milhões de usuários, segundo dados apresentados na primeira conferência de desenvolvedores da Sina Weibo.
Quatro meses depois, em 28 de agosto de 2010, chegou a 30 milhões.
No final de outubro, o número já havia alcançado aproximadamente 50 milhões de usuários.
A velocidade impressiona.
A plataforma havia levado apenas 66 dias para chegar a 1 milhão de usuários após seu lançamento público, segundo os mesmos dados históricos apresentados pela Sina.
Ao mesmo tempo, o volume de publicações também explodiu.
No final de outubro de 2010, eram cerca de 25 milhões de microblogs publicados diariamente.
O pequeno serviço de testes havia se transformado em uma gigantesca máquina de publicação em tempo real.
10. 2011 — o Weibo deixa de ser apenas um microblog
Em 2011, o Weibo começou a incorporar cada vez mais características de rede social.
A documentação corporativa atual da empresa descreve esse período como uma fase em que a plataforma foi atualizada com recursos de relacionamento social e uma arquitetura de plataforma aberta destinada também a aplicações desenvolvidas por terceiros.
A transformação já estava clara.
O usuário não apenas escrevia uma mensagem.
Ele podia:
- seguir pessoas;
- ser seguido;
- comentar;
- repostar;
- mencionar outros usuários;
- trocar mensagens privadas;
- publicar imagens;
- participar de discussões;
- acompanhar celebridades;
- acompanhar organizações;
- descobrir assuntos através da própria plataforma.
O microblog havia se transformado em uma rede social completa.
A primeira postagem do Weibo: afinal, qual foi?
Aqui existe uma resposta mais precisa do que em muitas outras plataformas analisadas nesta série.
Se considerarmos os testes internos
A primeira publicação conhecida é atribuída ao diretor de produto Shui Yang, pouco antes da meia-noite de 14 de agosto de 2009.
Texto:
“公元第一条”
Esse registro foi documentado por uma reportagem contemporânea publicada em 2011.
Se considerarmos o início do teste público
A data de referência passa a ser 28 de agosto de 2009.
A primeira publicação atribuída à conta oficial 微博小秘书 é registrada em 30 de agosto de 2009, começando com:
“呃，你可以当我是个机器人……”
Portanto, a resposta mais completa é:
O primeiro post do Sina Weibo durante os testes internos é atribuído a Shui Yang, em 14 de agosto de 2009. O primeiro registro frequentemente citado da fase pública é a publicação da conta 微博小秘书, em 30 de agosto de 2009.
E qual foi a primeira conta?
O Weibo não disponibiliza hoje uma base pública simples que permita consultar, em ordem absoluta, todas as contas criadas nas primeiras horas de agosto de 2009.
Por isso, não é seguro afirmar que determinada conta foi literalmente a primeira conta registrada apenas porque ela foi uma das primeiras a aparecer nas fontes históricas.
O que sabemos é que os primeiros usuários foram compostos principalmente por:
funcionários da Sina, profissionais convidados e celebridades escolhidas para os testes.
Esse modelo foi deliberado.
A Sina não simplesmente abriu um site vazio e esperou que a comunidade surgisse.
Ela procurou colocar pessoas conhecidas dentro da plataforma antes de ampliar sua audiência.
Por que as celebridades foram tão importantes?
A estratégia de crescimento do Weibo estava ligada ao próprio funcionamento do microblog.
Em uma rede social tradicional, uma pessoa entra e precisa encontrar amigos.
No Weibo, uma celebridade já trazia consigo uma audiência potencial.
Quando um artista publicava alguma coisa, seus seguidores tinham um motivo imediato para entrar novamente na plataforma.
E quando os seguidores comentavam ou repostavam aquela mensagem, novos usuários eram atraídos.
Foi assim que se formou um dos elementos característicos do Weibo:
a cultura dos grandes perfis públicos.
A retrospectiva histórica do próprio Weibo destaca justamente o efeito da presença das primeiras celebridades convidadas.
O caso de Han Han e a força de uma única palavra
Outro episódio famoso da primeira fase foi o ingresso do escritor Han Han.
Sua primeira publicação ficou conhecida por conter apenas:
“喂”
Algo próximo de:
“Alô” ou “Ei”.
A própria Sina registrou posteriormente que Han Han pretendia inicialmente escrever outra coisa, mas acabou digitando “喂” e publicou a mensagem.
A publicação recebeu milhares de interações e tornou-se um dos primeiros exemplos da enorme expectativa criada em torno da entrada de uma personalidade conhecida no Weibo.
É um detalhe curioso da história da plataforma:
uma das primeiras publicações memoráveis de uma celebridade podia ter apenas uma palavra.
O Weibo e a transformação do conceito de “post”
Nos primeiros dias, uma publicação era basicamente um pequeno texto.
O limite reduzido de caracteres fazia com que cada mensagem fosse curta.
Mas o sistema de repostagens e comentários transformava uma publicação simples em uma conversa coletiva.
Uma pessoa escrevia.
Outra respondia.
Uma terceira repostava.
Os seguidores comentavam.
Outros usuários descobriam o conteúdo.
E o assunto começava a circular.
A TIME observou em 2010 que o Weibo havia acrescentado diversas funcionalidades além do modelo original do Twitter, incluindo fotos, comentários e mecanismos próprios de retransmissão de mensagens.
O resultado foi uma plataforma que não era apenas uma cópia do microblog americano.
Era uma adaptação própria do conceito para o mercado chinês.
O papel das fotos
Outro diferencial importante surgiu cedo.
O Weibo permitia que usuários incorporassem imagens às publicações, algo que ajudava a transformar a plataforma em uma mistura de microblog, rede social e serviço de compartilhamento visual.
A TIME destacou justamente esse ponto ao comparar o produto chinês com o Twitter da época, observando que o Weibo já incorporava fotos e outras possibilidades diretamente à experiência.
Isso teve consequências importantes para a cultura da plataforma.
Celebridades podiam publicar fotografias.
Usuários podiam acompanhar acontecimentos em tempo real.
Veículos podiam publicar notícias.
E acontecimentos que começavam fora da plataforma podiam rapidamente se transformar em assuntos dentro dela.
2010: 50 milhões de usuários e 25 milhões de posts por dia
Os números ajudam a dimensionar a velocidade da transformação.
No final de outubro de 2010:
50 milhões de usuários
e aproximadamente
25 milhões de publicações por dia.
Isso significa que o Weibo já havia deixado muito para trás sua fase experimental.
A plataforma tinha se tornado uma infraestrutura de comunicação em massa.
O crescimento continuaria acelerado.
2011 — mais de 100 milhões de usuários
Em fevereiro de 2011, o Weibo ultrapassou a marca de 100 milhões de usuários registrados, segundo registros históricos da plataforma.
Em pouco mais de um ano e meio, a rede havia passado de uma pequena experiência da Sina para uma das maiores plataformas de microblog do mundo.
A partir desse ponto, tornou-se impossível contar a história do Weibo apenas através das primeiras publicações.
A quantidade de conteúdo havia se tornado gigantesca.
2011 — chega o domínio Weibo.com
Outro marco importante ocorreu em 7 de abril de 2011.
A Sina passou a utilizar o domínio Weibo.com, substituindo a antiga identificação baseada no endereço t.sina.com.cn.
A mudança ajudou a consolidar o nome Weibo como uma marca independente dentro do ecossistema da Sina.
O nome, que literalmente significa “microblog”, deixou de ser apenas uma descrição do serviço e passou a funcionar como uma marca própria.
A importância dos primeiros usuários
Os primeiros usuários do Weibo podem ser divididos em alguns grupos.
Funcionários da Sina
Foram fundamentais para testar o sistema antes da abertura.
Profissionais convidados
Ajudaram a testar a plataforma em situações reais.
Celebridades
Foram usadas como importantes pontos de atração de público.
Jornalistas e profissionais de mídia
Começaram a utilizar o serviço como ferramenta de distribuição de informação.
Usuários comuns
Transformaram o produto experimental em uma comunidade de grande escala.
Essa mistura explica por que o Weibo cresceu tão rapidamente.
Os 10 registros mais antigos da história do Weibo
| Nº | Data | Registro histórico |
|---|---|---|
| 1 | 14 ago. 2009 | Shui Yang publica “公元第一条”, apontado como o primeiro post dos testes internos |
| 2 | 14 ago. 2009 | Funcionários e convidados começam a testar o novo serviço |
| 3 | 28 ago. 2009 | Weibo abre seu teste público |
| 4 | 30 ago. 2009 | A conta 微博小秘书 publica “呃，你可以当我是个机器人……” |
| 5 | 25 set. 2009 | @, comentários, repostagens, busca e mensagens privadas são incorporados |
| 6 | 3 nov. 2009 | Zhao Wei publica sua primeira mensagem |
| 7 | nov. 2009 | Primeira publicação de Zhao Wei ultrapassa 1.000 comentários e 500 repostagens |
| 8 | 28 abr. 2010 | Weibo chega a 10 milhões de usuários |
| 9 | 28 ago. 2010 | Plataforma alcança 30 milhões de usuários |
| 10 | out. 2010 | Weibo chega a cerca de 50 milhões de usuários e 25 milhões de posts diários |
O que diferencia o primeiro Weibo de outras redes sociais?
A história do Weibo é particularmente interessante porque ele não nasceu completamente do zero.
Antes dele já existiam serviços chineses de microblog, principalmente o Fanfou, criado em 2007.
O que a Sina fez foi colocar o conceito dentro de um dos maiores portais de internet da China.
O resultado foi uma combinação poderosa:
portal de notícias + celebridades + microblog + rede social + distribuição instantânea.
Pesquisas acadêmicas sobre a história do microblog chinês apontam o Fanfou como um dos pioneiros do formato na China e identificam agosto de 2009 como o momento em que o Sina Weibo entrou em cena e rapidamente se tornou o principal serviço do segmento.
Uma história que começou com uma única frase
É curioso pensar na escala que o Weibo alcançaria quando se conhece o seu primeiro registro.
Pouco antes da meia-noite de 14 de agosto de 2009, um diretor de produto publicou:
“公元第一条”
Era apenas uma mensagem de teste.
Não havia milhões de seguidores.
Não existia ainda o gigantesco ecossistema de celebridades.
Não havia uma década de hashtags, vídeos, transmissões e tendências.
Havia apenas uma equipe testando uma nova plataforma.
Pouco depois, em 30 de agosto, a conta oficial do serviço escreveria:
“呃，你可以当我是个机器人……”
E então começaria a verdadeira explosão.
Em 2010, dezenas de milhões de pessoas já estavam publicando diariamente.
Em 2011, o serviço havia ultrapassado 100 milhões de usuários registrados.
A pequena experiência de agosto de 2009 havia se transformado em uma das maiores plataformas sociais da internet chinesa.
Conclusão
As primeiras postagens do Weibo podem ser reconstruídas com uma precisão relativamente rara entre as grandes redes sociais.
O registro mais antigo conhecido é atribuído a Shui Yang, diretor de produto da plataforma, durante os testes internos de 14 de agosto de 2009. Sua mensagem, “公元第一条”, tornou-se o marco inaugural do serviço.
Depois veio a abertura do teste público em 28 de agosto.
Dois dias depois, a conta oficial 微博小秘书 publicou a mensagem que é frequentemente tratada como o primeiro post da fase pública:
“呃，你可以当我是个机器人……”
Em setembro chegaram funções fundamentais como @, comentários, repostagens e mensagens privadas.
Em novembro, celebridades como Zhao Wei demonstraram o potencial de viralização da plataforma.
E em 2010 o Weibo já contabilizava dezenas de milhões de usuários e milhões de publicações diariamente.
Assim, a história do Weibo não começa com uma celebridade ou com uma grande notícia.
Ela começa com uma mensagem de teste publicada pouco antes da meia-noite.
E essa é justamente uma das razões pelas quais a reconstrução de suas primeiras postagens é tão interessante.
Por: Alexandre lavrador. Opinião do Blogueiro.
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